食品の裏側

　誰もが毎日口にしている食品添加物の話．知っているようであまり知られていない（隠したがられている）世界の話．

　本書の著者は，食品添加物の専門商社の元セールスマン．自分が開発に関与した，クズ肉と食品添加物で出来た肉団子を「おいしい，おいしい」と，食べる自分の子供を見て衝撃を受け，これを切っ掛けに会社を辞めたそうだ．そして現在は，自然海塩である『最進の塩』を販売する会社に勤める傍ら，全国で食品添加物に関する講演をしているとのこと．

　本書は，食品添加物を作る側の人の書いた科学的な話中心の本ではなく，また，危険性をエキセントリックに書き立てるような市民団体が書いた本でもない．その中間的な，売る人と買う（使う）人という部分に関する話が中心．一時期凄まじく売れていたので，既に読んだことがある人は多いと思うし，この方が書かれた/インタビューを受けた記事を目にしたことがある人も多いと思う．

　内容はというと，どんな人が食品添加物を求めているか，何故求めているか，一体ソレは何なのか…といった切り口で，様々なエピソードを交えながら話が進められていく．

　「添加物の神様と呼ばれていた」とか，何百種類もの添加物を舌で判断できるとか，少々自画自賛な自慢げな話も多いのだが，文体が柔らかいせいか，読んでいてあまり気にならない．しかしその一方で，「業界でこの著者を知っている人は皆無だ」という話も聞くし，ある意味「怪しさ」も滲み出ているような気がする．


　まぁそういった意味では，『内容の正確性や真意に注意をしながら読むべき本』に当るとは思うのだけど，書かれている様々なエピソードは非常に面白い．耳当りが良いと言うか，あまり毒が無く，また，いかにもありがちな，「へぇ～」という感じの話が多い．真剣に考えると結構怖い話も書かれているのだが，文体のせいか，オドロオドロしい印象は受けない．

　なにかこう…町工場やセールスマンのおっちゃんと，居酒屋で世間話をしているような感じと申しましょうか…


　詳しい中身は読んでもらうとして，内容を要約すると以下のような感じかな．

• 食品添加物 = 悪という捉え方は良くない．影の部分もあるが光の部分もある
• 見た目，味，香り，保存性といったものを改善する用途で使われている
• 捨てるしかないような食材でも，食品添加物を使うと あら不思議! 立派な食べ物に
• 食品添加物にも安全性の高い物と低い物がある．使わざるを得ないときも，安全な物を選び，を安全な量で少なく使うべき

　こう並べて書くと，至極真っ当な話ばかりだし，あまり特異な内容でもないような印象が…

　なお，私の立ち位置としては，「安全が確保されているのであれば，その使用に対してそれほど神経質にならなくても良い．ただし，何が使われているか等の情報はきちんと公開されるべき」と，いう感じ．とは言え，日頃の食生活では，ジャンクフードや（おにぎり以外の）コンビニ弁当は極力避けるようにはしていますけど…．

　あと，食紅の材料として利用される，サボテンに付く虫の話の話，先日採り上げた本にも載っていましたが，本書にも載っていました．私はこの話に「ゲゲッ」と来なかったのだけど，（イナゴの佃煮とか食べたことも見たことも無いような）最近の子供はかなり衝撃を受ける話なのかも．ビビらせるネタとしては定番なのかな．


　本書はあまり毒々しい話は載っていなかったのですが，もっとエグって欲しい向きには，宝島社の一連の本を読むことをお薦めします（ただし，煽られて過剰反応しないこと）．実際に読むと，外食産業だけではなく，スーパーに並んでいる食材にも不信感が出てくるかもですが…．

一応下の方にリンクを貼っておきます．表紙の拡大画像を見るだけでも楽しめるので，是非見てみてください．


　あと，健康に良いという宣伝文句で売られているモノも，「実際にはどうなんだろう…」と，いうものがあるので注意深くなった方が良い．

　例えば砂糖と違って工場で安価に大量生産出来るってことで売る方にとってはオイシイ 人工甘味料は，当初色々と危険性が言われていたような気がするけど，「カロリーゼロ」とか「ダイエット」とかいうキーワードの前にこういうネタは霞んでしまった．また，体に脂肪が付きにくいというウリの某オイルは発ガン促進作用の疑いを持たれているようだし，もっと身近な所では，「植物油だからヘルシー」とかいう売り文句だったマーガリンとかも，トランス型脂肪酸の毒性が海外では賑やかだ（日本ではあまり話題にならないのは何故？ちなみに私の所では随分前からバターに切り替え済み）．


　「絶対安全な物を！」とか「自然な物のみを！」とか極端な生活をするのは非常にコストがかかるし，一般庶民には現実的ではない．「生きることは体に悪い」と，言っていた先生もいたけど，食べるという面でもムズカシイものですなぁ．